Το Ουζμπεκιστάν θα κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του κόσμου. Με τον Φάμπιο Κανναβάρο – νικητή του Ballon d'Or το 2006 και μοναδικό κάτοχο αυτού του τίτλου μεταξύ των 48 προπονητών του Παγκοσμίου Κυπέλλου – η ομάδα διαθέτει έναν προπονητή με εξαιρετικό κύρος. Το ντεμπούτο στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ήδη ιστορικό.

Ο προπονητής Φάμπιο Κανναβάρο επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για τους «Λευκούς Λύκους»: τον Ο'τκιρ Γιουσούποφ, τον Μποτιράλι Εργκάσεφ και τον Αμπντουβοχίντ Νεμάτοφ. Το Ουζμπεκιστάν συμμετέχει για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο – είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που κάνουν το ντεμπούτο τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, μαζί με το Πράσινο Ακρωτήριο, την Ιορδανία και το Κουρασάο. Στον Όμιλο Κ περιμένουν η Πορτογαλία, η Κολομβία και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Το τρίο των τερματοφυλάκων αποτελείται από τρεις παίκτες που έχουν αναπτυχθεί εξ ολοκλήρου στο πρωτάθλημα της Κεντρικής Ασίας – δύο από τους οποίους έχουν εμπειρία στο εξωτερικό, στο Ιράν και την Ελλάδα.

Ο Γιουσούποφ είναι 35 ετών και αποτελεί την αδιαμφισβήτητη πρώτη επιλογή του Κανναμπάρο. Με 44 συμμετοχές στην εθνική ομάδα από το ντεμπούτο του το 2018, είναι ο πιο έμπειρος τερματοφύλακας σε ολόκληρο το ουζμπεκικό ρόστερ για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η καριέρα του εξελίχθηκε εξ ολοκλήρου στην περιοχή της Κεντρικής Ασίας: Mash'al Muborak, Nasaf, Neftchi Fergana, Kokand 1912, πέντε χρόνια στη Navbahor Namangan, μέχρι που τον Ιούλιο του 2024 μετακόμισε στο Ιράν, στην Foolad FC της Persian Gulf Pro League, για να αποκτήσει διεθνή εμπειρία. Από τον Ιανουάριο του 2026 έχει επιστρέψει στη Ναβμπαχόρ. Ο Γιουσούποφ ήταν ο τερματοφύλακας της Ουζμπεκιστάν σε δύο διοργανώσεις του AFC Asian Cup (2019 και 2023) και ήταν ο βασικός τερματοφύλακας σε όλους τους προκριματικούς. Αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο ο Κανναβάρο χτίζει αυτή την ιστορική συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Εργκάσεφ είναι 30 ετών και έχει ύψος 192 εκατοστά, ο πιο επιβλητικός σωματικά τερματοφύλακας της τριάδας. Πέρασε από την ακαδημία της Παχτακόρ στην Τασκένδη, πριν περάσει από τις ομάδες Ναβμπαχόρ, Νεφτσί Φεργκάνα, Dinamo Samarqand, Kokand 1912 και τέσσερις σεζόν στην AGMK, για να καταλήξει τελικά στην τρέχουσα ομάδα του, τη Neftchi Fergana, όπου είναι βασικός τερματοφύλακας από τον Ιανουάριο του 2024. Έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα τον Μάιο του 2019 σε φιλικό αγώνα εναντίον του Ιράν. Στις αποστολές της εθνικής ομάδας τα τελευταία χρόνια ήταν πάντα παρών ως αναπληρωματικός, χωρίς να έχει τακτική συμμετοχή. Με τη φυσική του κατάσταση και τη μακρά εμπειρία του στο εγχώριο πρωτάθλημα, αποτελεί τη δεύτερη επιλογή του Cannabaro.

Ο Νεμάτοφ είναι 25 ετών και ο πιο πολυσυζητημένος τερματοφύλακας του τρίο, όχι λόγω του ρόλου του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά λόγω του δυναμικού του. Όλη η καριέρα του εξελίχθηκε στη Νασάφ Καρσί, όπου ξεκίνησε από την ακαδημία νέων και κατάφερε να γίνει ο βασικός τερματοφύλακας. Στο διεθνές προσκήνιο, αναδείχθηκε καλύτερος τερματοφύλακας του τουρνουά στο AFC U-23 Asian Cup 2024, όταν το Ουζμπεκιστάν κατέκτησε τη δεύτερη θέση. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, υπερασπίστηκε την εστία της ομάδας του σε τρεις αγώνες. Με αγοραία αξία 1,5 εκατομμυρίων ευρώ, είναι ο πιο πολύτιμος παίκτης ολόκληρης της Ουζμπεκικής Σούπερ Λιγκ και ταυτόχρονα ο τερματοφύλακας στον οποίο στηρίζεται το μέλλον της εθνικής ομάδας. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι προς το παρόν η τρίτη επιλογή, αλλά μάλλον όχι για πολύ.