Η Τσεχία έχει εδραιωθεί ως μια ισχυρή ποδοσφαιρική δύναμη στην Ευρώπη και θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 με ένα έμπειρο ρόστερ από ευρωπαϊκά επαγγελματικά πρωταθλήματα. Ο προπονητής Miroslav Koubek ανέλαβε την ομάδα τον Δεκέμβριο του 2025 και την οδήγησε στο τουρνουά ακόμη και κατά τη φάση των προκριματικών. Ο Όμιλος Α με τη διοργανώτρια Μεξικό αποτελεί πρόκληση – η Τσεχία θα δώσει τα πάντα για να προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ.

Ο προπονητής Μιροσλάβ Κούμπεκ επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για την αποστολή της Τσεχίας: τους Ματέι Κόβαρ, Γίντριχ Στάνεκ και Λούκας Χορνίτσεκ. Η Τσεχία επιστρέφει στη σκηνή του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 20 χρόνια – η τελευταία συμμετοχή της χώρας ήταν το 2006. Στον Όμιλο Α θα αντιμετωπίσει τη Νότια Κορέα, τη Νότια Αφρική και τη συνδιοργανώτρια Μεξικό. Το τρίο των τερματοφυλάκων αποτελείται από έναν παίκτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έναν βετεράνο της Σλάβια και ένα 23χρονο ταλέντο από την Πορτογαλία – και αποτελεί παράδειγμα της αυξανόμενης διεθνούς εξάπλωσης του τσέχικου ποδοσφαίρου.

Ο Κόβαρς, σε ηλικία 25 ετών, είναι ο νεότερος από τους τρεις τερματοφύλακες και ταυτόχρονα ο αδιαμφισβήτητος πρώτος τερματοφύλακας του Κούμπεκ. Η πορεία του ξεκίνησε με τη μεταγραφή του από την ακαδημία της 1. FC Slovácko στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2018 – εκεί παρέμεινε για πέντε χρόνια, κυρίως στην ομάδα των εφεδρικών, με διακοπές για δανεισμούς στη Σουίντον Τάουν και τη Μπέρτον Άλμπιον. Η αποφασιστική ανακάλυψή του ήρθε με τον δανεισμό του στη Σπάρτα Πράγας την σεζόν 2022/23: 28 αγώνες πρωταθλήματος, τίτλος πρωταθλητή, βραβείο καλύτερου τερματοφύλακα της σεζόν. Το καλοκαίρι του 2023 μεταγράφηκε στην Bayer Leverkusen έναντι 5 εκατομμυρίων ευρώ, όπου δεν είχε σχεδόν καθόλου χρόνο συμμετοχής πίσω από τον Lukáš Hrádecký. Τον Ιούλιο του 2025 ακολούθησε ο δανεισμός στην PSV Eindhoven, ο οποίος μετατράπηκε τον Ιανουάριο του 2026 σε οριστική μεταγραφή μέχρι το 2030. Στην Eredivisie έχει 27 συμμετοχές αυτή τη σεζόν.

Με 19 διεθνείς συμμετοχές, είναι ο πιο έμπειρος τερματοφύλακας της Τσεχίας στο ρόστερ – και με ύψος 196 εκατοστά, σύγχρονο παιχνίδι και ψυχραιμία από την εμπειρία του Champions League, είναι ακριβώς ο τύπος που χρειάζεται το σύστημα του Koubek σε ένα τουρνουά εναντίον του Μεξικού και της Νότιας Κορέας.

Ο Στάνεκ, 29 ετών και γεννημένος στο Στρακόνιτσε, είναι ο τερματοφύλακας με τη μεγαλύτερη πίστη στον σύλλογο από το τρίο. Από τον Ιανουάριο του 2024 παίζει στην SK Slavia Praha, πριν από αυτό είχε ήδη περάσει δύο χρόνια στη Βικτόρια Πλζεν και χρόνια στη δεύτερη τσεχική κατηγορία – έχει χτίσει την καριέρα του εξ ολοκλήρου στο εγχώριο ποδόσφαιρο. Στην τρέχουσα σεζόν έχει αγωνιστεί σε 18 αγώνες της πρώτης κατηγορίας με έξι αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ και οδηγεί τη Σλάβια στη φάση των ομίλων του Champions League. Το συμβόλαιό του λήγει το 2029. Σε διεθνές επίπεδο διαθέτει σημαντική εμπειρία από επίσημους αγώνες και αποτελεί την αξιόπιστη δεύτερη επιλογή του Koubek – ο τερματοφύλακας που γνωρίζει την Τσεχία καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο.

Ο Χόρνιτσεκ είναι 23 ετών και έχει ύψος 198 εκατοστά – και είναι ο πιο ασυνήθιστος τερματοφύλακας του τρίο: συμμετέχει για πρώτη φορά στην ιστορία στην πρώτη ομάδα και δεν έχει ακόμη αγωνιστεί σε κανένα διεθνές παιχνίδι με την εθνική ομάδα. Το γεγονός ότι παρόλα αυτά επιλέχθηκε οφείλεται στην πειστική σεζόν που είχε με την SC Braga στην Primeira Liga: 26 συμμετοχές, εννέα παιχνίδια χωρίς να δεχτεί γκολ, βαθμολογία FotMob 7,26 – αρκετά ισχυρά στοιχεία για να ανεβάσουν την αξία του στην αγορά μεταγραφών στα 15 εκατομμύρια ευρώ. Από τη μεταγραφή του από την FK Pardubice στην Πορτογαλία το 2019 – τότε η μεγαλύτερη πώληση στην ιστορία του συλλόγου της Pardubice – έχει κατακτήσει τη θέση του ως βασικός τερματοφύλακας σε ομάδα πρώτης κατηγορίας στην Ευρώπη. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το πρώτο του μεγάλο τουρνουά σε οποιοδήποτε επίπεδο.