Η Σκωτία έχει καθιερωθεί ως τακτική συμμετέχουσα στα ευρωπαϊκά προκριματικά και το 2026 θα αγωνιστεί με μια ομάδα γεμάτη κίνητρα υπό την καθοδήγηση του μακροχρόνιου προπονητή Στιβ Κλαρκ. Η πρόκληση στον Όμιλο C είναι τεράστια – η Βραζιλία και το Μαρόκο είναι αντίπαλοι υψηλού επιπέδου – αλλά η Σκωτία είναι γνωστή για το αγωνιστικό της πνεύμα.

Ο προπονητής Στιβ Κλαρκ επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για την «Tartan Army»: τον Κρεγκ Γκόρντον, τον Άνγκους Γκαν και τον Λίαμ Κέλι. Η Σκωτία συμμετέχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1998 – η αναμονή 28 ετών τελειώνει αυτό το καλοκαίρι. Στον Όμιλο C, οι Σκωτσέζοι θα αντιμετωπίσουν την Αϊτή, το Μαρόκο και τη Βραζιλία. Το τρίο των τερματοφυλάκων είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα σε ολόκληρο το τουρνουά: και οι τρεις μαζί συμπλήρωσαν αυτή τη σεζόν μόλις τέσσερις συμμετοχές σε επίσημους αγώνες για τις ομάδες τους.

Ο Gunn, 30 ετών, γεννημένος στο Νόριτς ως γιος του πρώην διεθνή τερματοφύλακα της Σκωτίας Bryan Gunn, είναι η πιθανή πρώτη επιλογή του Clarke – παρόλο που έχει αγωνιστεί ακριβώς 45 λεπτά για τη Νότινγχαμ Φόρεστ σε ολόκληρη τη φετινή σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ. Μια μοναδική σύντομη συμμετοχή στο 1-1 εναντίον της Κρίσταλ Πάλας τον Φεβρουάριο. Ο λόγος: ο βασικός τερματοφύλακας της Φόρεστ, ο Ματς Σελς, είναι ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες του πρωταθλήματος – για τον Γκαν απλά δεν υπάρχει θέση στην βασική ενδεκάδα. Μετά από τέσσερα χρόνια ως βασικός τερματοφύλακας στη Νόριτς Σίτι στο πρωτάθλημα Championship, όπου το 2023/24 έφτασε τις 42 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, μεταγράφηκε τον Αύγουστο του 2025 στη Νότιγχαμ – και παρέμεινε σχεδόν αποκλειστικά στον πάγκο.

Με ύψος 196 εκατοστά, είναι ένας από τους πιο επιβλητικούς σωματικά τερματοφύλακες του τουρνουά. Αρχικά έπαιξε για τις αγγλικές εθνικές ομάδες νέων μέχρι την U21, αλλά στη συνέχεια επέλεξε τη Σκωτία – το ντεμπούτο του ακολούθησε το 2023. Με 21 διεθνείς συμμετοχές, είναι ο πιο έμπειρος από τους τρεις τερματοφύλακες. Ο Κλαρκ εμπιστεύεται ότι ο Γκαν διατήρησε τον ρυθμό του στις προπονήσεις και μπορεί να αποδώσει στο επίπεδο που απαιτεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Γκόρντον είναι 43 ετών – και, αν αγωνιστεί στη Βόρεια Αμερική, θα είναι ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης της 96χρονης ιστορίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μόνο ο Αιγύπτιος Εσάμ Ελ Χαντάρι ήταν μεγαλύτερος, σε ηλικία 45 ετών, στο τουρνουά του 2018. Ο Γκόρντον έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα το 2004 – ορισμένοι από τους συμπαίκτες του στην τρέχουσα αποστολή δεν είχαν ακόμη γεννηθεί τότε.

Η καριέρα του είναι μια ιστορία λαμπρών στιγμών και αναποδιών. Αφού ανέβηκε στις ανώτερες κατηγορίες με τις ακαδημίες της Χαρτς, μεταγράφηκε το 2007 στη Σάντερλαντ έναντι 9 εκατομμυρίων λιρών – τότε το ρεκόρ μεταγραφής για τερματοφύλακα στη Βρετανία. Μετά από χρόνια στην Πρέμιερ Λιγκ, επέστρεψε στους Hearts μέσω της Celtic. Τον Δεκέμβριο του 2022 έσπασε το πόδι του και έμεινε εκτός δράσης για σχεδόν ένα χρόνο. Αυτή τη σεζόν 2025/26 αντιμετώπισε πρόβλημα με τραυματισμό στον ώμο – ο τελευταίος επίσημος αγώνας του ήταν η ισοπαλία 2-2 εναντίον της Celtic τον Ιανουάριο. Ο Κλαρκ έστειλε ειδικά τον προπονητή τερματοφυλάκων Κρις Γουντς στο Εδιμβούργο για να ελέγξει τη φυσική κατάσταση του Γκόρντον και στη συνέχεια εμπιστεύτηκε τις διαβεβαιώσεις του τερματοφύλακα. Με πάνω από 70 διεθνείς συμμετοχές, ο Γκόρντον είναι ο μακροβιότερος τερματοφύλακας της Σκωτίας – και φοράει τη φανέλα με μια υπερηφάνεια που διαφαίνεται σε κάθε του κίνηση.

Ο Κέλι, 30 ετών και γεννημένος στη Γλασκώβη, είναι γνήσιο παιδί των Ρέιντζερς: μπήκε στην ακαδημία του συλλόγου σε ηλικία δέκα ετών και παρέμεινε εκεί συνολικά εννέα χρόνια. Μετά την αποχώρησή του το 2018, έπαιξε στη Λίβινγκστον, στους Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς στο πρωτάθλημα Championship και τέσσερις σεζόν στη Μάδεργουελ, πριν επιστρέψει στο Ίμπροξ το 2024. Στους Ρέιντζερς είναι ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας πίσω από τον βασικό Τζακ Μπάτλαντ και αυτή τη σεζόν έχει αγωνιστεί σε πολύ λίγα επίσημα παιχνίδια. Σε διεθνές επίπεδο, με μία μόνο συμμετοχή στην εθνική ομάδα ανδρών, παραμένει σχεδόν νεοφερμένος στην εθνική ομάδα. Ο Κλαρκ τον εκτιμά ως τρίτο τερματοφύλακα με σταθερή εμπειρία στο σκωτσέζικο πρωτάθλημα και βαθιά γνώση της αγωνιστικής κουλτούρας που διακρίνει την ομάδα.