Η Γκάνα επιστρέφει το 2026, μετά την αποτυχία της να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, και διαθέτει μια ομάδα με μεγάλη φυσική δύναμη. Η ομάδα διαθέτει στις τάξεις της έναν παίκτη παγκόσμιας κλάσης, τον Μοχάμεντ Κούντους, του οποίου το γκολ εξασφάλισε στη Γκάνα την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Όμιλος L με την Αγγλία και την Κροατία αποτελεί πρόκληση – αλλά η Γκάνα είναι ικανή για εκπλήξεις.

Ο προπονητής Κάρλος Κεϊρόζ επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για τις «Μαύρες Αστέρες»: τον Μπέντζαμιν Ασάρε, τον Λόρενς Ατί-Ζίγκι και τον Τζόζεφ Ανανγκ. Η Γκάνα συμμετέχει για τέταρτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο – μετά το 2006, το 2010 και το 2022 – και θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο L τον Παναμά, την Αγγλία και την Κροατία. Το τρίο των τερματοφυλάκων αφηγείται τρεις πολύ διαφορετικές ιστορίες: Ένας 33χρονος που έπαιζε για χρόνια εντελώς απαρατήρητος και ξαφνικά είναι ο νούμερο ένα της χώρας, ένας μακροχρόνιος βασικός τερματοφύλακας που για πρώτη φορά μπορεί να βρεθεί στον πάγκο, και ένας 25χρονος από την ακαδημία της Γουέστ Χαμ που κάποτε αγωνιζόταν με την Αγγλία.

Η ιστορία του Ασάρε είναι μια από τις πιο απίθανες σε ολόκληρο το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Για χρόνια αγωνιζόταν στην Πρέμιερ Λιγκ της Γκάνας, αρχικά με τις Accra City Stars και Great Olympics, χωρίς να τραβήξει ποτέ την προσοχή της εθνικής ομάδας. Το προσωρινό ναδίρ σηματοδοτήθηκε από τον υποβιβασμό με τη Great Olympics στο τέλος της σεζόν 2023/24. Λίγο αργότερα μεταγράφηκε στην Hearts of Oak, όπου παρουσίασε μία από τις πιο σταθερές επιδόσεις τερματοφύλακα στο πρωτάθλημα και τον Μάρτιο του 2025 κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα. Αυτό που ακολούθησε έκανε τη Γκάνα να στρέψει την προσοχή της: δύο προκριματικά παιχνίδια, δύο αποτελέσματα χωρίς να δεχτεί γκολ, ένα 5-0 εναντίον του Τσαντ και ένα 3-0 εναντίον της Μαδαγασκάρης. Ο προπονητής Όττο Άντο τον ανακήρυξε στη συνέχεια δημόσια ως τον νούμερο ένα. Σε ολόκληρο το προκριματικό, ο Asare αγωνίστηκε σε έξι παιχνίδια και δέχτηκε μόνο ένα γκολ. Η Hearts of Oak ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρι το 2027, ενώ ανακηρύχθηκε Male Home-Based Footballer of the Year στα SWAG Awards.

Ο Ati-Zigi είναι 29 ετών, γεννήθηκε στο Ταμάλε και από το 2020 είναι ο βασικός τερματοφύλακας της FC St. Gallen στη Σουπερ Λιγκ της Ελβετίας. Πριν φτάσει εκεί, πέρασε από τις Red Bull Ghana, Red Bull Salzburg, FC Liefering και Sochaux, πριν μετακομίσει στην Ελβετία και καθιερωθεί ως αγαπημένος του κοινού με πάνω από 200 συμμετοχές σε επίσημους αγώνες. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, αγωνίστηκε και στους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων, ενώ για χρόνια ήταν ο αδιαμφισβήτητος νούμερο ένα των Black Stars. Τότε ήρθε ο Asare.

Αυτό που κάνει την κατάσταση ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα τώρα: ο Ati-Zigi ολοκληρώνει τη σεζόν 2025/26 ίσως στην καλύτερη φόρμα της καριέρας του. Η Σανκτ Γκάλεν κέρδισε το Κύπελλο Ελβετίας, τον πρώτο τίτλο του συλλόγου από το 1969, και ο Ati-Zigi ήταν καθοριστικός παράγοντας σε αυτό. Ο προπονητής Queiroz και το κοινό της Γκάνας παρακολουθούν στενά την κατάσταση. Το λάθος του Asare εναντίον του Μεξικού δίνει στον Ati-Zigi πραγματικές πιθανότητες να ξεκινήσει στο τουρνουά.

Ο Anang είναι 25 ετών και η καριέρα του δεν θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί πιο ομαλά. Γεννημένος στο Τέσι κοντά στην Άκρα, μεγάλωσε στην Αγγλία και από το 2017 έως το 2024 πέρασε από όλες τις κατηγορίες της ακαδημίας της Γουέστ Χαμ, συμπεριλαμβανομένων των δανεισμών του στη Στίβενεϊτζ και τη Ντέρμπι Κάουντι. Έπαιξε για την εθνική ομάδα U20 της Αγγλίας, πριν αποφασίσει να αγωνιστεί για τη Γκάνα. Το ιδιαίτερο: ο πρώτος του δανεισμός στη St. Patrick's Athletic στο Δουβλίνο το 2022 έγινε ιστορία που του έμεινε στην καρδιά. Σε έξι μήνες κράτησε δώδεκα παιχνίδια χωρίς να δεχτεί γκολ, έπαιξε κάθε λεπτό και επέστρεψε με μόνιμο συμβόλαιο μετά την αποχώρησή του από τη West Ham το 2024. Το 2025 αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς από τον σύλλογο. Με τη Γκάνα έχει μέχρι στιγμής μόνο μία συμμετοχή στην εθνική ομάδα ανδρών, αλλά στα 25 του είναι ο τερματοφύλακας με τις μεγαλύτερες προοπτικές για το μέλλον στο τρίο.