Η Γερμανία μπαίνει στο τουρνουά με στόχο να επιστρέψει στην παγκόσμια ελίτ, μετά τους πρόωρους αποκλεισμούς του 2018 και του 2022. Ο προπονητής Julian Nagelsmann είναι επικεφαλής της εθνικής ομάδας από τον Σεπτέμβριο του 2023. Η ιστορικά ξεχωριστή αναμέτρηση στον Όμιλο Ε: η Γερμανία αντιμετωπίζει το Κουρασάο, που κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο – τη μικρότερη χώρα του τουρνουά. Οι τέσσερις τίτλοι είναι υποχρέωση.

Ο προπονητής της εθνικής ομάδας Γιούλιαν Νάγκελσμαν επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για την αποστολή της DFB: τον Μανουέλ Νόιερ, τον Όλιβερ Μπάουμαν και τον Αλεξάντερ Νούμπελ. Η Γερμανία συγκαταλέγεται στους απόλυτους υποψήφιους για τον τίτλο – και το ζήτημα των τερματοφυλάκων είναι το θέμα που συνόδευσε όλη την προετοιμασία. Ο Νόιερ, ο οποίος είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα μετά το EURO 2024, επιστρέφει στα 40 του χρόνια. Η Γερμανία θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο Ε το Κουρασάο, την Ακτή Ελεφαντοστού και τον Ισημερινό.

Ο Μανουέλ Νόιερ συμμετέχει στο πέμπτο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά το EURO 2024, όπου η Γερμανία αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Ισπανία, είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα. Ακόμη και τον Φεβρουάριο του 2026 είχε ξεκαθαρίσει ότι η επιστροφή του δεν ήταν θέμα συζήτησης. Τελικά, όμως, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά.

Αυτό που τον έφερε πίσω είναι απλά οι επιδόσεις του. Στην σεζόν 2025/26, αγωνίστηκε σε 22 αγώνες της Μπουντεσλίγκα και οδήγησε τη Μπάγερν Μονάχου στο πρωτάθλημα Γερμανίας καθώς και στο Κύπελλο DFB – ο 13ος τίτλος πρωταθλήματος, η έβδομη νίκη στο Κύπελλο, και τα δύο ρεκόρ της Μπουντεσλίγκα. Ιδιαίτερα η βραδιά του στο Champions League εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης συζητήθηκε εκτενώς στα ΜΜΕ. Ο Νάγκελσμαν είδε αρκετά. Τηλεφώνησε, ο Νόιερ δέχτηκε – και δήλωσε δημοσίως ότι αυτή η στιγμή του φαινόταν σαν το πιο σημαντικό «ναι» της καριέρας του.

Αυτό που ξεχωρίζει τον Νόιερ από σχεδόν όλους τους άλλους είναι ο συνδυασμός που αντιπροσωπεύει: Έχει εφεύρει τον σύγχρονο τερματοφύλακα ως παίκτη του γηπέδου, έχει φέρει την έννοια του «Sweeper Keeper» στην παγκόσμια κορυφή και, παράλληλα, έχει συγκεντρώσει 124 διεθνείς συμμετοχές, έναν τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή το 2014, δύο τίτλους Champions League, 246 αγώνες στη Μπουντεσλίγκα χωρίς να δεχτεί γκολ και αμέτρητα άλλα ρεκόρ. Το συμβόλαιό του με τη Μπάγερν ισχύει μέχρι το 2027. Ο Νάγκελσμαν ήταν σαφής: ο Νόιερ είναι ο νούμερο ένα.

Η απόφαση δεν ήταν αδιαμφισβήτητη – ο Oliver Baumann είχε αγωνιστεί σε όλους τους προκριματικούς και δεν είχε κάνει κανένα λάθος. Ο Markus Babbel επέκρινε δημόσια και έντονα την επικοινωνία του Nagelsmann. Ο Matthias Sammer υπερασπίστηκε την απόφαση. Η χώρα συζητά – ο τερματοφύλακας στέκεται στην εστία.

Ο Μπάουμαν είναι ένας από τους αθόρυβους ήρωες αυτής της ιστορίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Για χρόνια περίμενε στο παρασκήνιο – πίσω από τον Νέουερ, και στη συνέχεια πίσω από τον τερ Στέγκεν. Μόνο η αποχώρηση του Νέουερ μετά το EURO 2024 και ο σοβαρός τραυματισμός του τερ Στέγκεν στο γόνατο του άνοιξαν την πόρτα. Ο Baumann την εκμεταλλεύτηκε: Σε όλους τους έξι προκριματικούς αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στάθηκε κάτω από τα δοκάρια, δεν δέχτηκε ούτε ένα γκολ και ήταν ο μόνος παίκτης της DFB που έπαιξε κάθε λεπτό. Τον Νοέμβριο του 2025, εξασφάλισε την πρόκριση της Γερμανίας στον αποφασιστικό αγώνα εναντίον της Σλοβακίας και λίγες μέρες αργότερα ξεπέρασε το όριο των 500 αγώνων στη Μπουντεσλίγκα – ως ο πέμπτος τερματοφύλακας στην ιστορία.

Ο προπονητής τερματοφυλάκων του, Michael Rechner, που σήμερα βρίσκεται στη Μπάγερν Μονάχου, τον συνέκρινε κάποτε με τον Rafael Nadal: κάποιον που πείθει με τη σταθερότητα του, όχι με θεαματικές επιδόσεις. Ο Baumann δεν έχει κερδίσει ποτέ τίτλο με ομάδα – αλλά είναι εδώ και πάνω από μια δεκαετία ένας από τους πιο αξιόπιστους τερματοφύλακες της Bundesliga. Η είδηση ότι ο Νέουερ επιστρέφει και του παίρνει τη θέση του βασικού τον βρήκε ως νούμερο ένα. Ο Νάγκελσμαν τον κάλεσε προσωπικά. Ο Μπάουμαν δέχτηκε. Ταξιδεύει ως νούμερο δύο – και αξίζει περισσότερη αναγνώριση από ό,τι λαμβάνει αυτές τις μέρες.

Ο Νούμπελ είναι ο τρίτος τερματοφύλακας και αυτός με το ίσως πιο ενδιαφέρον ερώτημα για το μέλλον. Η πορεία του: Ακαδημία του SC Paderborn, FC Schalke 04, όπου το 2020 άφησε το στίγμα του στη Μπουντεσλίγκα ως αρχηγός και βασικός τερματοφύλακας, και στη συνέχεια η Μπάγερν Μονάχου, όπου δεν είχε χρόνο συμμετοχής πίσω από τον Νέουερ. Μετά από ένα δανεισμό στην AS Monaco στη Ligue 1, μεταγράφηκε το 2023 στην τρέχουσα ομάδα του, τη VfB Stuttgart. Εκεί είχε τρεις δυνατές σεζόν: Το 2025/26 αγωνίστηκε και στα 34 παιχνίδια της Μπουντεσλίγκα, απέκρουσε 112 σουτ και στατιστικά έχει καλύτερα νούμερα στο πρωτάθλημα από τον Baumann. Η Στουτγάρδη κέρδισε το Κύπελλο Γερμανίας το 2025, με τον Nübel να αποτελεί βασικό παράγοντα για αυτό.