Η Αλγερία επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2026 για πρώτη φορά από το 2014. Με ηγέτη τον Ριάντ Μαχρέζ, τον πρώην αστέρα της Μάντσεστερ Σίτι και της Σαουδικής Προ Λιγκ, η ομάδα θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο J την υπερασπίστρια του τίτλου Αργεντινή – μια ιστορική αναμέτρηση. Ο προπονητής Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς οδήγησε την ομάδα στα προκριματικά της CAF.

Ο προπονητής Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς επέλεξε τέσσερις τερματοφύλακες για τους «Αλεπούδες της Ερήμου»: Λούκα Ζιντάν, Ουσάμα Μπενμπότ, Μέλβιν Μαστίλ και Αμπντελατίφ Ραμντάν. Η Αλγερία θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο J το Μεξικό, τη Νότια Κορέα και την Τσεχία. Δεδομένου ότι μόνο τρεις τερματοφύλακες μπορούν να εγγραφούν επίσημα στο τουρνουά, ένας από τους τέσσερις θα αποκλειστεί πριν από τον πρώτο αγώνα. Το κουαρτέτο των τερματοφυλάκων περιλαμβάνει τον γιο ενός θρύλου του ποδοσφαίρου, έναν έμπειρο παίκτη με σχεδόν 100 συμμετοχές στη Ligue 1, ένα 26χρονο ταλέντο από τη δεύτερη κατηγορία της Ελβετίας και έναν βασικό τερματοφύλακα από την Αλγερία.

Ο Ζιντάν, ο δεύτερος γιος του Ζινεντίν Ζιντάν και της ισπανίδας συζύγου του Βερόνικ, είναι 27 ετών. Η πορεία του εξελίχθηκε εξ ολοκλήρου στη σκιά του πατέρα του: στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης από το 2004, είσοδος στην ομάδα Β το 2016, σποραδικές συμμετοχές στην πρώτη κατηγορία υπό τον πατέρα του Ζινεντίν. Μετά το τέλος της προπονητικής καριέρας του Ζινεντίν, μεταγράφηκε στη Ράγιο Βαγιεκάνο, στην Εϊμπάρ και, από το καλοκαίρι του 2024, στη Γρανάδα της Σεγκούντα Ντιβιζιόν.

Η αλλαγή της εθνικής ομάδας του ήταν το αποφασιστικό βήμα: αφού πέρασε από όλες τις γαλλικές εθνικές ομάδες νέων μέχρι την U20, το 2025 μεταπήδησε στην εθνική ομάδα της Αλγερίας χάρη στους αλγερινούς παππούδες του από την πλευρά του πατέρα του. Έκανε το ντεμπούτο του στο AFCON 2025 στο Μαρόκο – με τον πατέρα του στις κερκίδες. Τον Απρίλιο του 2026 υπέστη κάταγμα στο σαγόνι και στο πηγούνι σε αγώνα εναντίον της Αλμερία και φαινόταν ότι θα χάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, ακριβώς πριν την ανακοίνωση της αποστολής, ο Πετκόβιτς τον κήρυξε έτοιμο. Αυτή τη σεζόν έχει αγωνιστεί σε 23 αγώνες πρωταθλήματος με τη Γρανάδα.

Ο Μπενμπότ είναι 31 ετών και ο μόνος τερματοφύλακας της τριάδας που έχει αγωνιστεί αποκλειστικά σε αλγερινές ομάδες. Από την US Chaouia, περνώντας από την USM Bel Abbès, το DRB Tadjenanet και την AS Aïn M'lila έως την JS Kabylie, όπου disputó 54 αγώνες πρωταθλήματος, και τελικά, από τον Αύγουστο του 2021, στην USM Alger, όπου καθιερώθηκε ως πρώτος τερματοφύλακας και ανανέωσε το συμβόλαιό του έως το 2027. Με την USM συμμετείχε σε τρεις συνεχόμενες σεζόν στο CAF Confederation Cup, όπου έδειξε τις καλύτερες διεθνείς επιδόσεις του. Αυτή τη σεζόν έχει δώσει δώδεκα αγώνες πρωταθλήματος. Με περίπου έντεκα διεθνείς συμμετοχές από το 2023, είναι ο πιο έμπειρος διεθνώς τερματοφύλακας στο κουαρτέτο μετά τον Ζιντάν.

Ο Μαστίλ είναι 26 ετών, έχει ύψος 196 εκατοστά και αγωνίζεται επί του παρόντος στη Challenge League της Ελβετίας – τη δεύτερη κατηγορία – με τη Σταντ Νιονέ, όπου μεταγράφηκε με τη μορφή δανεισμού από τη Λωζάν-Σπορ. Η καριέρα του εξελίχθηκε εξ ολοκλήρου στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της Ελβετίας: Echichens, FC Azzurri 90 LS, Echallens, Biel-Bienne. Αυτή τη σεζόν έχει αγωνιστεί σε 32 αγώνες της Challenge League και έχει βαθμολογία FotMob 7,21. Το μοναδικό του διεθνές παιχνίδι με την εθνική ομάδα το έπαιξε το 2026 σε ένα φιλικό αγώνα εναντίον της Ουρουγουάης – ως αναπληρωματικός. Το γεγονός ότι ο Πετκόβιτς τον επέλεξε παρόλα αυτά, είναι είτε ένα εξαιρετικό σημάδι εμπιστοσύνης είτε η άμεση συνέπεια των προβλημάτων τραυματισμών στους τακτικούς τερματοφύλακες της Αλγερίας.