Η Αγγλία βρίσκεται στην τέταρτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και ταξιδεύει στη Βόρεια Αμερική με ένα από τα πιο πλούσια ρόστερ του τουρνουά. Ο Τόμας Τούχελ ανέλαβε τον Ιανουάριο του 2025 και ξεκίνησε εντυπωσιακά: οκτώ νίκες σε επίσημους αγώνες με οκτώ ματς χωρίς να δεχτεί γκολ. Ο πρώτος αγώνας του ομίλου εναντίον της Κροατίας στο Ντάλας συνεχίζει την πρόσφατη αντιπαλότητα. Η δίψα της Αγγλίας για τον πρώτο τίτλο από το 1966 παραμένει αμείωτη.

Ο προπονητής Τόμας Τούχελ επέλεξε τρεις τερματοφύλακες για τους «Τρεις Λιοντάρια»: τον Τζόρνταν Πίκφορντ, τον Ντιν Χέντερσον και τον Τζέιμς Τράφορντ. Η Αγγλία θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο L την Κροατία, τη Γκάνα και τον Παναμά και συγκαταλέγεται μεταξύ των σοβαρών υποψηφίων για τον τίτλο. Ο Τζέισον Στιλ θα ταξιδέψει επίσης ως τερματοφύλακας προπόνησης. Το τρίο αντιπροσωπεύει τρεις διαφορετικές φάσεις της καριέρας – από τον έμπειρο ήρωα του τουρνουά, μέχρι τον επιστρέφοντα στην Πρέμιερ Λιγκ και τον ταλαντούχο τερματοφύλακα, ο οποίος επανήλθε με ρεκόρ μεταγραφής, αλλά παρόλα αυτά παίζει ελάχιστα.

Ο Πίκφορντ συμμετέχει στο τρίτο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Από το τουρνουά του 2018 στη Ρωσία, είναι ο αδιαμφισβήτητος βασικός τερματοφύλακας της Αγγλίας, παρά τις περιστασιακές συζητήσεις, παρά την αρχική επιφυλακτικότητα του Τούχελ, παρά τη σύντομη περίοδο υπό τον προσωρινό προπονητή Λι Κάρσλεϊ, κατά την οποία προτιμήθηκε ο Ντιν Χέντερσον. Τα γεγονότα μιλούν από μόνα τους: Κανένας άλλος Άγγλος τερματοφύλακας δεν έχει προσφέρει περισσότερες σημαντικές στιγμές σε τουρνουά. Η απόκρουση του πέναλτι του Κάλος Μπάκα της Κολομβίας το 2018, οι αποφασιστικές επεμβάσεις στη σειρά πέναλτι του EURO 2020 εναντίον της Ιταλίας, η σταθερότητα σε όλα τα τουρνουά.

Σε επίπεδο συλλόγου, έχει σταθερά στατιστικά αυτή τη σεζόν με 33 αγώνες στην Premier League για την Έβερτον και έντεκα αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ. Το συμβόλαιό του λήγει το 2029. Με 82 διεθνείς συμμετοχές και τρεις συμμετοχές σε Παγκόσμια Κύπελλα, είναι ο πιο έμπειρος τερματοφύλακας της Αγγλίας και η σαφής πρώτη επιλογή του Τούχελ.

Ο Χέντερσον έχει διανύσει μια μακρά πορεία. Η ακαδημία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι επιτυχημένες σεζόν ως δανεικός στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, μια σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Γιουνάιτεντ το 2020/21, και στη συνέχεια ένας σοβαρός τραυματισμός στον μηρό με τη Νότινγχαμ Φόρεστ το 2023, που τον κράτησε εκτός αγωνιστικών χώρων για μήνες. Τον Αύγουστο του 2023 μεταγράφηκε οριστικά στην Κρίσταλ Πάλας έναντι 17,5 εκατομμυρίων ευρώ και εκεί απέδωσε. Δύο πλήρεις σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ ως βασικός τερματοφύλακας, στην τρέχουσα σεζόν 36 συμμετοχές με έντεκα παιχνίδια χωρίς να δεχτεί γκολ. Με αγοραία αξία 27 εκατομμυρίων ευρώ, είναι επί του παρόντος ο πιο ακριβός Άγγλος τερματοφύλακας μετά τον Πίκφορντ. Ο Τούχελ τον προτίμησε προσωρινά έναντι του Πίκφορντ στο Nations League, ένα σαφές μήνυμα ότι ο Χέντερσον αποτελεί την πιο σοβαρή απειλή για τη θέση του βασικού.

Η ιστορία του Τράφορντ αυτή τη σεζόν είναι από τις πιο ασυνήθιστες σε ολόκληρη την Αγγλία. Τον Ιούλιο του 2025 επέστρεψε στη Μάντσεστερ Σίτι έναντι 31 εκατομμυρίων λιρών – βρετανικό ρεκόρ μεταγραφής για τερματοφύλακα, ο τερματοφύλακας-ρεκόρ του Μπέρνλι στο πρωτάθλημα με 29 αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ σε μία μόνο σεζόν. Το σχέδιο ήταν σαφές: διάδοχος του Ederson, βασικός τερματοφύλακας του μέλλοντος. Στη συνέχεια, στα τέλη του καλοκαιριού του 2025, ο Τζιανλουίτζι Ντονναρούμα ήρθε στο Μάντσεστερ από την PSG – και ο Τράφορντ εκτοπίστηκε αμέσως. Από τότε, έχει τρεις συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι τον εξέπληξε η μεταγραφή του Ντονναρούμα.

Με την εθνική ομάδα κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21 το 2023. Ως τρίτος τερματοφύλακας, διαθέτει την εμπειρία ενός παίκτη που έχει αποδείξει τις ικανότητές του στο υψηλότερο επίπεδο – και που το καλοκαίρι του 2026 πιθανότατα θα αναζητήσει νέο σύλλογο.